第一回帝国議会
1890年（明治23年）11月25日、東京・日比谷に第一回帝国議会が召集されました。前年1889年に発布された大日本帝国憲法に基づき、日本に初めて「国会」が誕生した瞬間です。同年7月には第一回衆議院議員総選挙が実施され、民党（立憲自由党・立憲改進党など旧民権派）が過半数を超える議席を獲得。第一次山県有朋内閣（藩閥政府）と「政費節減・民力休養」を掲げる民党は、予算審議をめぐって激しく衝突しました。近代日本の議会政治は、最初の会期から波乱含みのスタートを切ったのです。
この記事のポイント
- 1890年（明治23年）11月25日、大日本帝国憲法に基づき第一回帝国議会が開かれた
- 同年7月の第一回衆議院議員総選挙で選出された議員が参加（選挙権は全人口の約1.1%）
- 帝国議会は貴族院と衆議院の二院制で構成された
- 衆議院では民党（立憲自由党・立憲改進党など）が過半数を占め、藩閥政府と予算をめぐり対立
- 日本の近代議会政治の出発点となった歴史的な会期
第一回衆議院議員総選挙の有権者は全人口の約1.1%だけ。「議会」といっても、選べたのはほんの一握りの納税者だった。
第一回帝国議会は、突然生まれたわけではありません。明治維新からおよそ20年間、自由民権運動・憲法制定・内閣創設という段階を踏んで、ようやく「国会」が開かれました。その流れを見ておきましょう。
自由民権運動の高まり
1874年（明治7年）、板垣退助らが民撰議院設立建白書を提出し、国民が選んだ議員による国会の開設を求めました。これを機に自由民権運動が全国に広がり、政府は無視できない圧力を受けました。
国会開設の勅諭（1881年）
1881年（明治14年）、政府は「1890年をめどに国会を開く」と約束する国会開設の勅諭を発しました。板垣退助は自由党を、大隈重信は立憲改進党を結成し、議会開設に向けた準備が本格化しました。
内閣制度の創設（1885年）
1885年（明治18年）、太政官制を廃止して内閣制度が発足し、初代内閣総理大臣に伊藤博文が就きました。議会開設を見据えた行政の近代化が進みました。
大日本帝国憲法の発布（1889年）
1889年（明治22年）2月11日、伊藤博文が中心となってドイツ（プロイセン）憲法を参考に作成した大日本帝国憲法が発布されました。天皇主権・臣民の権利は法律の範囲内、議会の権限は政府に比べて限定的という内容でした。翌1890年の議会開設が明記されていました。
第一回衆議院議員総選挙の実施
≒ 初めての国政選挙1890年7月1日に実施。選挙権は直接国税15円以上を納める満25歳以上の男性のみで、有権者は約45万人（全人口の約1.1%）にすぎなかった。
二院制議会の発足
≒ 貴族院と衆議院の並立帝国議会は皇族・華族・勅任議員で構成される貴族院と、選挙で選ばれた衆議院の二院制。法案は両院を通過する必要があった。
民党と政府の予算対立
≒ 議会と内閣の最初の衝突衆議院で多数を占めた民党は「政費節減・民力休養」を掲げ、政府（第一次山県有朋内閣）の予算案を大幅に削減しようとした。政府は説得・切り崩し・脅しで乗り切り、第一議会は波乱のうちに終了した。
山県有朋
第一次内閣総理大臣（藩閥政府代表）長州藩出身の軍人政治家。帝国議会開設時の首相として民党と激しく対立した。
伊藤博文
枢密院議長・憲法起草の中心人物内閣制度創設・大日本帝国憲法起草を主導。第一回議会時は枢密院議長。
板垣退助
立憲自由党総理自由民権運動の旗手。第一回議会では衆議院議員として政府と対峙した。
大隈重信
立憲改進党創設者議会開設運動の一方の柱。第一回議会では民党として政府予算案に反対した。
明治天皇
大日本帝国憲法下の天皇（主権者）憲法上の主権者。議会の立法は天皇の裁可が必要で、天皇大権が議会権限を制約した。
- 帝国議会
- 大日本帝国憲法に基づいて設置された日本初の国会。貴族院と衆議院の二院制で、1890年から1947年まで続いた。
- 民党
- 旧自由民権運動系の政党（立憲自由党・立憲改進党など）の総称。「政費節減・民力休養」を掲げ藩閥政府に対抗した。
- 政費節減・民力休養
- 民党が掲げたスローガン。政府の歳出を削って重税を軽くし、民衆の負担を和らげるべきという主張。
- 天皇大権
- 大日本帝国憲法で天皇に与えられた強大な権限。軍の統帥・条約の締結・議会の解散など、議会を超えた権能を持った。
- 貴族院
- 帝国議会の上院。皇族・華族・高額納税者・勅任議員で構成され、選挙を経ずに設置された。
- 衆議院
- 帝国議会の下院。選挙で選ばれた議員で構成され、第一回選挙では有権者が全人口の約1.1%に限定された。
1有権者は「わずか約45万人」
第一回衆議院議員総選挙（1890年7月1日）の有権者数は約45万人。当時の日本の総人口は約4,000万人だったため、選挙権を持つのは全体の約1.1%にすぎなかった。これは「直接国税15円以上を納める満25歳以上の男性」という厳しい条件によるもの。普通選挙法（1925年）によって選挙権が満25歳以上の男性全員に拡大されるまで、35年の歳月がかかった。
2初代議長は中島信行
第一回衆議院の議長に就いたのは、旧自由党系の中島信行（なかじまのぶゆき）。民党が多数を占めていたため議長も民党系から選ばれた。
3議場は麹町（現・国会議事堂付近）にあった
第一回帝国議会が開かれた議事堂は、現在の国会議事堂がある千代田区永田町の木造仮議事堂。本格的な石造りの議事堂（現在の国会議事堂）が完成したのは1936年（昭和11年）のことである。
4政府は「詔勅」で民党を切り崩した
第一議会で民党に予算を大幅削減されそうになった山県内閣は、天皇の名による詔勅（しょうちょく）を活用し、民党議員の一部を切り崩して何とか予算を成立させた。初期議会はこうした政府と民党の綱引きが繰り返された。
5「民力休養」は農民の重税不満が背景
民党が掲げた「政費節減・民力休養」の背景には、地租改正（1873年）以来の農民への重い税負担があった。農村部の不満が自由民権運動を支え、選挙でも民党への票として現れた。
- Q. 第一回帝国議会はいつ開かれましたか？
- A. 1890年（明治23年）11月25日に召集されました。前年1889年に発布された大日本帝国憲法に基づく、日本初の国会です。
- Q. 帝国議会はどんな仕組みでしたか？
- A. 皇族・華族・勅任議員で構成される貴族院と、選挙で選ばれた衆議院の二院制でした。法案は両院を通過し、天皇の裁可を得る必要がありました。
- Q. 第一回衆議院議員総選挙の選挙権は誰にありましたか？
- A. 直接国税（地租など）を15円以上納める満25歳以上の男性のみです。有権者は約45万人で、全人口の約1.1%にすぎませんでした。女性は選挙権を持ちませんでした。
- Q. 民党とは何ですか？
- A. 旧自由民権運動系の政党（立憲自由党・立憲改進党など）の総称です。「政費節減・民力休養」を掲げ、藩閥政府の予算案に反対しました。
- Q. 大日本帝国憲法発布（1889年）と帝国議会開設（1890年）の違いは何ですか？
- A. 憲法発布は「法律として憲法を公布した」こと、議会開設は「その憲法に基づいて実際に国会を召集した」ことです。憲法が先に作られ、翌年に議会が開かれました。
第一回帝国議会は、明治維新から20年以上かけて積み重ねた自由民権運動・憲法制定・内閣制度創設の集大成として開かれました。しかし選挙権は全人口の1.1%しかなく、天皇大権で議会権限は大きく制限されていました。それでも「政費節減・民力休養」を掲げた民党が藩閥政府に予算削減を迫った事実は、日本の議会政治の第一歩として重要です。「い（1）や（8）く（9）れ（0）＝1890、第一回帝国議会」の語呂とともに、大日本帝国憲法（1889年）→帝国議会開設（1890年）という流れを確実に押さえましょう。
帝国議会の召集日は1890年11月25日。第一回衆議院議員総選挙は同年7月1日。
有権者数約45万人・全人口の約1.1%という数値は通説の概数。史料によって若干差異がある。
民党の定義は広義（旧自由・改進系）と狭義で異なる場合があるが、ここでは旧民権派系を民党と総称する通例の用法に従った。