大日本帝国憲法の発布
1889年（明治22年）2月11日、明治天皇が大日本帝国憲法を発布しました。天皇が国民に与える「欽定憲法」という形式で、アジア初の近代憲法として注目を集めました。起草の中心は初代内閣総理大臣・伊藤博文で、ドイツ（プロイセン）の憲法を参考にしながら、枢密院での審議を経て制定されました。翌1890年には第一回帝国議会が開かれ、日本は立憲政治の時代へと踏み出します。長年にわたる自由民権運動が議会開設への道を切り開いた一方、主権は天皇にあり、議会の権限には様々な制約が設けられていました。
この記事のポイント
- 1889年2月11日、明治天皇が大日本帝国憲法を発布（欽定憲法）
- 伊藤博文がドイツ（プロイセン）憲法を参考に起草、枢密院で審議・制定
- 天皇主権・天皇が統治権を総攬するという原則を明記
- 帝国議会は衆議院と貴族院の二院制。選挙権は当初高額納税の男性に限定
- 翌1890年に第一回帝国議会が開かれ、立憲政治がスタートした
憲法は「天皇から国民へのプレゼント」という形式だった。起草はプロイセン（ドイツ）憲法を手本に、極秘で行われた。
大日本帝国憲法は、突然生まれたわけではありません。明治維新（1868年）から約20年、政府と民間の両方が「どんな国をつくるか」を模索するなかで、さまざまな動きが積み重なり、ようやく誕生しました。
自由民権運動の高まり
1874年、板垣退助らが民撰議院設立建白書を提出し、政府に議会の設立を求めました。これを機に全国で自由民権運動が広がり、憲法草案を民間が作成する動きも各地で起きました（私擬憲法）。1880年には国会期成同盟が組まれ、国会開設を求める請願運動が盛り上がります。
国会開設の勅諭（1881年）
政府内でも大隈重信が民権派に近い憲法案を提唱したことで政変が起きました（明治14年の政変）。伊藤博文ら政府主流は大隈を追放し、1881年に「10年後（1890年）に国会を開く」という勅諭を出して民権運動を落ち着かせようとします。
伊藤博文のドイツ憲法調査
伊藤博文は1882年、憲法調査のためにヨーロッパへ渡りました。イギリス・フランスの議会主義より、君主の権限が強いプロイセン（ドイツ）の憲法に学ぶべきだと判断し、グナイストやシュタインら学者に師事します。帰国後、憲法起草は少数の専門家による極秘作業として進められました。
内閣制度と枢密院の設置
1885年には太政官制を廃止して内閣制度が創設され、伊藤が初代総理大臣に就任しました。憲法発布直前の1888年には枢密院が設けられ、憲法草案を天皇に諮問する機関として審議を担いました。こうした準備を積み重ねた末に、1889年の発布を迎えます。
欽定憲法として発布
≒ トップダウンで与えられたルール天皇が国民に与える形式（欽定憲法）。民間や議会が作る民定憲法とは異なり、主権は天皇にあることが明示された。
天皇の広範な権限を規定
≒ 最高権力者としての天皇天皇は統治権を総攬し、陸海軍の統帥権、条約締結権、議会の召集・解散権などを持つとされた。内閣は天皇を輔弼する存在。
帝国議会の設置
≒ 制限付きの民意反映機関衆議院（選挙で選出）と貴族院（皇族・華族・勅選議員）の二院制。予算・法律の審議権を持つが、天皇大権による制約もあった。
伊藤博文
初代内閣総理大臣・憲法起草の中心人物ドイツへ渡って憲法学を研究。プロイセン憲法を参考に、天皇権限を強く保つ草案を作成した。
明治天皇
第122代天皇1889年2月11日の紀元節（建国記念の日の前身）に憲法を発布。黒田清隆首相に手渡す形式で行われた。
板垣退助
自由民権運動の指導者・自由党総裁1874年の民撰議院設立建白書提出者。憲法発布時には自由党党首として議会政治への参加を模索した。
黒田清隆
憲法発布時の内閣総理大臣（第2代）伊藤博文の後を継ぎ、憲法発布の儀式を担った。
井上毅
憲法草案の実務起草者伊藤博文の下で草案作成を担った法制官僚。ドイツ法学に精通していた。
- 欽定憲法
- 君主（天皇）が制定して国民に与える形式の憲法。国民や議会が制定する「民定憲法」と対比される。
- 統帥権
- 陸海軍を直接指揮・命令する権限。大日本帝国憲法では天皇の大権とされ、内閣も議会も介入できないとされた。
- 枢密院
- 天皇の最高諮問機関。憲法草案の審議や重要な国務を天皇に助言した。
- 帝国議会
- 衆議院と貴族院の二院制議会。衆議院議員は当初直接国税15円以上の納税男性のみが選挙権を持った。
- 私擬憲法
- 明治時代に民間や民権派が独自に作成した憲法草案の総称。植木枝盛の「東洋大日本国国憲案」などが有名。
1発布日は「紀元節」を選んだ
2月11日は神武天皇が即位したとされる「紀元節」（現在の建国記念の日）。憲法の権威を天皇の歴史的正統性と結びつけるため、意図的にこの日が選ばれたといわれる。
2起草は極秘で行われた
1887〜88年、伊藤博文・井上毅らは神奈川県の夏島（なつしま）に籠もって草案を秘密裏に作成。民権派に草案が漏れて政治問題化しないよう、参加者を厳しく限定した。
3選挙権を持てたのはごく少数
第一回衆議院議員選挙（1890年）の選挙権は「直接国税15円以上を納める25歳以上の男性」に限られ、有権者は全人口の約1.1%にすぎなかった。
4プロイセン憲法を選んだ理由
伊藤博文は当初イギリス・フランスの民主的な憲法も研究したが、議会の権限が強くなりすぎると判断。君主権が強く保たれているプロイセン（ドイツ帝国）の体制を参考にすることにした。
- Q. 大日本帝国憲法はいつ発布されましたか？
- A. 1889年（明治22年）2月11日に発布されました。
- Q. 欽定憲法とはどういう意味ですか？
- A. 君主（天皇）が制定して国民に与える形式の憲法です。国民や議会が制定する「民定憲法」とは異なり、主権が天皇にあることが前提となっています。
- Q. 大日本帝国憲法はどこの国を参考にしましたか？
- A. ドイツ（プロイセン）の憲法を主に参考にしました。伊藤博文がドイツへ渡って憲法学者に師事し、君主権の強い体制を学んで帰国しました。
- Q. 帝国議会はどんな仕組みでしたか？
- A. 選挙で選ばれる衆議院と、皇族・華族などで構成される貴族院の二院制でした。衆議院の選挙権は当初、高額納税者の男性だけに限られていました。
- Q. 大日本帝国憲法と日本国憲法の違いは何ですか？
- A. 最大の違いは主権です。大日本帝国憲法は天皇主権（統治権を天皇が総攬）であるのに対し、日本国憲法（1946年公布）は国民主権を定めています。
大日本帝国憲法の発布は、自由民権運動という「下からの要求」と、伊藤博文らによる「上からの制度設計」が交差した結果生まれた出来事です。アジア初の近代的成文憲法として日本を立憲国家の仲間入りさせた一方、天皇主権・統帥権の独立など、後の時代に課題を残す規定も多く含んでいました。「ひとは（188）やく（9）守る」の語呂とともに、1889年＝欽定憲法・天皇主権・帝国議会前夜という三点セットを確実に押さえておきましょう。
初代内閣（伊藤博文）は1885年成立。憲法発布時の総理大臣は第2代の黒田清隆。
枢密院設置は1888年（憲法発布の前年）。
衆議院議員選挙の選挙権資格（直接国税15円以上・25歳以上男性）は通説に基づく。有権者比率約1.1%は諸資料での一般的な推計値。