大化の改新（乙巳の変）
645年（大化元年）、中大兄皇子と中臣鎌足は、権勢をふるう蘇我入鹿を宮中で斬殺しました。これが「乙巳の変（いっしのへん）」です。翌日には入鹿の父・蘇我蝦夷も自害し、蘇我本宗家は滅亡。孝徳天皇が即位し、日本初の元号「大化」が定められました。翌646年に出された「改新の詔」では、公地公民や班田収授といった国家改革の方針が示されます。この一連の流れを「大化の改新」と呼び、古代日本が天皇中心の律令国家へ向かう転換点となりました。
この記事のポイント
- 645年、中大兄皇子・中臣鎌足が蘇我入鹿を宮中で暗殺（乙巳の変）
- 蘇我本宗家が滅亡し、孝徳天皇が即位。日本初の元号「大化」が制定された
- 翌646年、「改新の詔」が出され、公地公民・班田収授・租庸調の方針が示された
- 中大兄皇子はのちの天智天皇、中臣鎌足はのちの藤原鎌足（藤原氏の始祖）
- この改革が律令国家建設への第一歩となり、701年の大宝律令制定へつながった
蘇我入鹿は宮中で斬られた。暗殺を仕掛けたのは、まだ10代の皇子と壮年の貴族だった。
大化の改新は突然起きたわけではありません。蘇我氏が大和政権の実権を握りはじめてから数十年、その専横は徐々に激しさを増していました。一方で大陸（中国・朝鮮）の制度や文化が日本に流れ込み、国家のあり方を根本から見直す必要が生まれていました。ここに至るまでの流れを整理しましょう。
蘇我氏の台頭と専横
蘇我氏は6世紀後半から仏教導入を推し進め、物部氏との対立に勝利して大和政権の中枢を握りました。聖徳太子（厩戸王）の死後（622年）、蘇我蝦夷・入鹿父子はさらに権勢を強め、皇族さえも自由に廃立するほどの力を持つようになります。643年には入鹿が山背大兄王（聖徳太子の子）を滅ぼすに至り、朝廷内の緊張は頂点に達しました。
大陸からの刺激――隋・唐の律令制
607年に始まった遣隋使、さらに630年から派遣された遣唐使を通じ、日本は隋・唐の中央集権的な律令制度を目の当たりにしました。唐では皇帝を頂点に官僚が土地・民を統治し、強大な国家を形成していました。留学僧・留学生として帰国した人々がその知識をもたらし、「日本も変わらなければ」という意識が貴族層に広がっていました。
中大兄皇子と中臣鎌足の出会い
中大兄皇子（舒明天皇の子）と中臣鎌足は、飛鳥寺の蹴鞠の場で出会ったと伝えられています。蘇我氏打倒を志す両者は密かに連携を深め、仲間を募りながら機会をうかがいました。当時の中大兄皇子はまだ若く、蘇我氏に対抗するには巧みな謀略が必要でした。
乙巳の変（645年）――宮中での決行
645年6月、三韓（朝鮮の国々）からの使者を迎える儀式の場を利用し、中大兄皇子らは蘇我入鹿を宮中で斬殺しました。翌日、父の蘇我蝦夷は自邸に火を放ち自害。蘇我本宗家はここに滅亡し、皇極天皇は退位、孝徳天皇が即位して元号「大化」が定められました。
蘇我入鹿の暗殺（乙巳の変）
≒ 独裁政権のトップを内部クーデターで排除645年6月、宮中の儀式の場で中大兄皇子らが入鹿を斬殺。蘇我本宗家を一日で滅ぼした。「乙巳の変」はこの暗殺事件そのものを指す。
日本初の元号「大化」の制定
≒ 国家ブランドの刷新・新体制の宣言孝徳天皇の即位とともに「大化」という元号が定められた。これが日本で最初の元号とされる（ただし継続的な使用は大宝以降）。
改新の詔（翌646年）
≒ 国家の基本法・政策大綱の発布翌646年に発布された詔で、①公地公民（土地・人民をすべて国家のものとする）、②国・郡・里の行政区画の整備、③班田収授、④租庸調の統一などの方針が示された。改革の実態については歴史学上の議論がある。
中大兄皇子
乙巳の変の主導者・のちの天智天皇舒明天皇の子。蘇我入鹿暗殺を主導し、孝徳天皇のもとで皇太子として改革を推進。668年に天智天皇として即位した。
中臣鎌足
中大兄皇子の最大の協力者・のちの藤原鎌足中大兄皇子と連携して乙巳の変を成功に導いた。死の直前に天智天皇から「藤原」の姓を賜り、藤原氏の始祖となった。
蘇我入鹿
蘇我蝦夷の子・大和政権の実力者父とともに朝廷の実権を握っていた。643年に山背大兄王を滅ぼし、645年に宮中で暗殺された。
孝徳天皇
乙巳の変後に即位した天皇皇極天皇が退位し、その弟として即位。元号「大化」を定め、難波（大阪）に宮を移した。
皇極天皇
乙巳の変当時の天皇入鹿暗殺が行われた宮中での儀式を主催していた天皇。変後に退位し、のちに斉明天皇として重祚（再び即位）する。
- 乙巳の変
- 645年に中大兄皇子・中臣鎌足らが蘇我入鹿を宮中で暗殺した政変。「大化の改新」はこの変を含む一連の改革全体を指すことが多い。
- 公地公民
- 土地（公地）も人民（公民）もすべて天皇・国家のものとするという原則。豪族が私有していた土地・民を国家管理下に置こうとした。
- 班田収授法
- 国家が人民に口分田（くぶんでん）を貸し与え、死後は返還させる制度。改新の詔で方針が示され、大宝律令で整備された。
- 租庸調
- 律令国家における税制。租（稲）、庸（労役または布）、調（地方の特産物）の三種類。改新の詔で基本方針が示された。
- 元号（年号）
- 天皇の治世を区切るための名称。「大化」が日本初の元号とされる。その後断続的に使用され、大宝（701年）以降は継続して使われた。
1暗殺は「儀式の最中」に決行された
乙巳の変は、三韓（朝鮮の国々）からの使者に対して貢物目録を読み上げる儀式の場で実行された。蘇我入鹿が席に着いていた状況を利用した。宮中という最も警戒が薄れた「晴れの場」を選んだことが成功の鍵だったといわれる。
2「大化の改新」という言葉は後から広まった
「大化の改新」という呼び方は近現代になって定着したもので、古代の史料に同じ表現があるわけではない。645年の乙巳の変から始まる一連の改革を総称して呼ぶ用語として使われている。
3蹴鞠がきっかけ？中大兄皇子と鎌足の出会い
『藤氏家伝』などの史料によれば、中大兄皇子と中臣鎌足は飛鳥寺での蹴鞠の場で出会ったとされる。皇子が蹴り上げた靴が飛んだ際に鎌足が拾って渡したのが縁の始まりという伝説が残っている。ただし史料の信頼性には限界があり、伝説的な性格が強い。
4「大化」は日本初の元号だが、使い方は現代と少し違った
「大化」は日本初の元号とされるが、その後も元号が継続的に使われ続けたわけではなく、7世紀後半は空白期間もあった。元号が途切れなく使われるようになったのは、701年の「大宝」制定以降のことである。
- Q. 大化の改新と乙巳の変は何が違うのですか？
- A. 「乙巳の変」は645年に蘇我入鹿が宮中で暗殺された政変そのものを指します。「大化の改新」はこの乙巳の変を起点として、翌646年の改新の詔など一連の政治改革全体を指す広い呼び方です。試験では区別して覚えておきましょう。
- Q. 改新の詔はいつ出されましたか？
- A. 646年（大化2年）です。645年の乙巳の変の翌年に出されました。公地公民・班田収授・租庸調などの改革方針が示されました。
- Q. 中大兄皇子はのちに何と呼ばれましたか？
- A. 天智天皇です。668年に即位しました。また、ともに改革を進めた中臣鎌足はのちに藤原鎌足と称し、藤原氏の始祖となりました。
- Q. 「大化」は日本で最初の元号ですか？
- A. 「大化」は日本初の元号とされています。ただし、その後の元号は断続的で、継続して使われるようになったのは701年の「大宝」以降です。
- Q. なぜ蘇我氏は打倒されたのですか？
- A. 蘇我蝦夷・入鹿父子が皇位継承にまで介入し、643年には聖徳太子の子・山背大兄王を滅ぼすなど、天皇家の権威を脅かすほど専横を極めたためです。中大兄皇子らはこれを排除して天皇中心の国家を目指しました。
大化の改新は、蘇我氏の専横を打ち破り、天皇を頂点とする中央集権国家への第一歩を踏み出した出来事です。645年の「乙巳の変」（入鹿暗殺）と翌646年の「改新の詔」をセットで覚えておくことが重要です。「蒸し米（645）で祝う大化の改新」の語呂とともに、中大兄皇子・中臣鎌足のコンビ、そして公地公民・班田収授・租庸調という改革の柱を押さえましょう。この改革の理念は701年の大宝律令に結実し、古代日本の国家体制の基盤となりました。
645年は乙巳の変（蘇我入鹿暗殺）。改新の詔は翌646年。この区別を本文・試験ポイントで明示した。
改新の詔の内容（公地公民・班田収授・租庸調など）は後世の改変・付加の可能性が指摘されており、実態については歴史学上の議論がある。本文では「方針が示された」と表現し、断定を避けた。
「大化」が日本初の元号とされる点は通説として記載したが、元号の継続使用は大宝（701年）以降である旨を合わせて記した。
中大兄皇子と中臣鎌足の出会い（蹴鞠の逸話）は伝承的性格が強いため、trivia内で史料の限界を明記した。